Los Nuggets celebran su campeonato NBA 2023, asegurando el primer título en la historia de la franquicia.
Los Denver Nuggets conquistaron el primer campeonato de la NBA en 2023. El equipo venía construyendo hacia ese momento durante varias temporadas hasta finalmente alcanzar la cima.
Todo comenzó en la temporada 2019, cuando Nikola Jokić dio el salto al estrellato y llevó al equipo a los playoffs con una campaña de 54 victorias. Fue una mejora de ocho triunfos respecto al año anterior y una señal clara de que los Nuggets estaban construyendo algo importante.
Al año siguiente, los Nuggets avanzaron aún más en playoffs, llegando a las Finales de la Conferencia Oeste antes de caer ante los Lakers, que terminaron siendo campeones. Fue una de esas campañas que elevan las expectativas y que volvieron especialmente frustrantes las dos temporadas siguientes para este núcleo prometedor.
Denver quedó eliminado en Semifinales de Conferencia la temporada siguiente y luego tuvo un duro cruce en primera ronda en los playoffs de 2022, donde enfrentaron a los Warriors, que acabarían coronándose campeones. Jokić ganó el MVP en ambas campañas, pero eso no alcanzó para superar ese obstáculo.
Los años de experiencia en playoffs dejaron lecciones valiosas para encarar la temporada 2023, incluso si algunas fueron difíciles de asimilar. Denver terminó la fase regular con marca de 53-29, lo que le permitió quedarse con el puesto N.º 1 del Oeste y encarar una profunda carrera hacia el título.
Los Nuggets enfrentaron poca resistencia en su recorrido por el cuadro del Oeste. Solo perdieron tres partidos en tres series, con contundentes victorias sobre Timberwolves, Suns y Lakers.
Mientras Denver tuvo un camino relativamente cómodo hasta las Finales, su rival –el Miami Heat– tuvo que atravesar un trayecto muy exigente para llegar. El Heat ingresó desde el Play-In, pero una vez adentro, tomó impulso. Eliminaron a los Bucks, primeros preclasificados, y luego a los Knicks en seis partidos. En las Finales del Este, vencieron en siete juegos a los Celtics, campeones de la conferencia anterior.
Cuando llegaron las Finales, estaba claro que era el año de los Nuggets. Jokić y compañía dominaron al Heat y se llevaron el título en cinco partidos. La dupla Jokić-Murray fue espectacular. El serbio promedió 30.2 puntos y 14.4 rebotes por partido, mientras que Murray sumó 21.4 puntos y 10 asistencias por encuentro. Esa amenaza interior-exterior que representaban juntos fue una pesadilla para los rivales. Además, el dúo atlético de Aaron Gordon y Bruce Brown aportó defensa de élite y anotación eficiente.
Aunque la temporada 2023 fue la única entre 2021 y 2024 en la que Jokić no ganó el MVP, tanto él como los Nuggets se llevaron el máximo premio: el campeonato de la NBA.
Gran parte del núcleo de Denver sigue unido hasta el día de hoy, lo que significa que la ventana para sumar más títulos al trofeo de la franquicia sigue totalmente abierta.
