Un posible cambio de guardia continúa esta temporada con enfrentamientos clave entre estrellas emergentes y equipos.
El lanzamiento anual del calendario de la NBA llega a los fanáticos en etapas. Los grupos y los partidos para la Emirates NBA Cup se anunciaron el martes. Luego vienen los esperados enfrentamientos en la tradicional lista de Navidad, ya sea que se via anuncio o filtración no oficial. Los juegos de la noche inaugural, centrados en la ceremonia del anillo para los campeones reinantes, generan conversación tan pronto como se hacen públicos.
Pero no te detengas ahí. No es necesario investigar mucho para encontrar decenas de enfrentamientos interesantes basados en rivalidades, proyecciones de la nueva clasificación, o viejos rencores.
Aquí hay 20 juegos más solo de los primeros dos meses de la temporada que merecen atención. Todos estos juegos se jugarán antes del 25 de diciembre.
Pacers vs. Knicks
Viernes, 25 de octubre a las 7:30 p.m. ET en ESPN
El segundo juego para ambos equipos es una máquina del tiempo que los lleva cinco meses atrás a la victoria en siete partidos de Indiana en las semifinales del Este. La última vez que los Pacers visitaron el Madison Square Garden, Tyrese Haliburton anotó 26 puntos mientras un Jalen Brunson lesionado convirtió 6 de 17 en la dominante victoria 130-109 del Juego 7 de Indiana.
Thunder vs. Bulls
Sábado, 26 de octubre a las 8 p.m. ET en League Pass
Atención a Oklahoma City dos noches después de enfrentarse a Denver en el juego inaugural para ambos equipos. El Thunder tuvo otra sólida temporada baja, añadiendo al pívot Isaiah Hartenstein y al guardia defensivo Alex Caruso, un exjugador popular de los Bulls que regresa por una noche al United Center. Chicago consiguió a Josh Giddey en ese trato, pero no pierdas el hilo porque los Bulls podrían estar fuera del radar la mayor parte de la temporada.
Kings vs. Lakers
Sábado, 26 de octubre a las 10:30 p.m. ET en League Pass
Otra figura con pasado en los Bulls es destacada en el juego tardío de esta noche, con el veterano DeMar DeRozan uniéndose a los ofensivos Kings con la esperanza de dar un salto en el Oeste. DeRozan, uno de los mejores anotadores clutch de la liga, fue codiciado por los Lakers, que vuelven con un equipo prácticamente sin cambios, dependiendo de LeBron James, que está a punto de cumplir 40 años, y del gran Anthony Davis.
Bucks vs. Celtics
Lunes, 28 de octubre a las 7:30 p.m. ET en NBA TV
Milwaukee dividió sus cuatro juegos contra los Celtics la temporada pasada, pero fuera de eso, no respiraron el mismo aire que los campeones de 2024. Los Bucks fueron eliminados en seis juegos en la primera ronda por Indiana, y jugaron sin su ex MVP Giannis Antetokounmpo. Giannis regresa con Damian Lillard para enfrentarse al equipo más completo de la NBA.
Wizards vs. Hawks
Lunes, 28 de octubre a las 7:30 p.m. ET en League Pass
Puede que no tenga la misma emoción que las batallas del año pasado entre los dos mejores novatos (más sobre eso después), pero esto podría enfrentar a los seleccionados 1 y 2 del Draft de 2024. El novato de los Hawks, Zaccharie Risacher (Francia), y el pívot de los Wizards, Alex Sarr (Francia), aportan un toque internacional a un enfrentamiento de esperanza para los equipos de lotería del Este.
Mavericks vs. Timberwolves
Martes, 29 de octubre a las 7:30 p.m. ET en TNT
Es hora de revancha, de alguna manera, para un equipo de Minnesota que fue dominado en cinco juegos por los Mavericks en su camino a las Finales. Los Wolves tal vez creyeron el hype mediático después de eliminar a los campeones defensores de Denver en las semifinales. Ven por ese contexto y quédate por Luka Doncic vs. Anthony Edwards.
Celtics vs. Pacers
Miércoles, 30 de octubre a las 7 p.m. ET en ESPN
Indiana superó las expectativas la primavera pasada, llegando a las finales del Este después de tres temporadas consecutivas en la lotería. Y Boston estuvo feliz de quedarse con la serie, barriendo a los Pacers. Pero solo uno de los juegos se decidió por más de cinco puntos. Haliburton se perdió dos de los cuatro choques, e Indiana superó a los Celtics en tiros en la serie (solo que hizo 21 triples menos). Con Pascal Siakam en el equipo desde el inicio y Bennedict Mathurin de regreso, los Pacers esperan reducir lo que fue una diferencia de 17 juegos en la clasificación.
Spurs vs. Thunder
Miércoles, 30 de octubre a las 9:30 p.m. ET en ESPN
El segundo año de Victor Wembanyama frente a Chet Holmgren comienza aquí. Los dos hombres grandes fueron cautivadores en sus enfrentamientos la temporada pasada, terminando 1-2 en la votación del Novato del Año Kia. Este juego debería ser más de lo mismo, con Wembanyama de los Spurs probablemente ofreciendo actuaciones individuales más deslumbrantes, mientras que el equipo de Holmgren, OKC, tiene ambiciones más elevadas.
Magic vs. Cavaliers
Viernes, 1 de noviembre a las 7 p.m. ET en ESPN
Estos dos equipos emergentes del Este cuentan con el desarrollo interno y la continuidad en sus respectivos ascensos hacia la cima, donde se encuentran los Celtics. Cleveland hizo grandes inversiones para retener a Donovan Mitchell, Evan Mobley y Jarrett Allen, mientras que Orlando hizo lo mismo por Franz Wagner, con Paolo Banchero como el siguiente en recibir una gran paga. Se enfrentaron en una intensa primera ronda, con solo uno de los siete juegos decidido por menos de siete puntos, pero se sentaron las bases de una rivalidad.
Nuggets vs. Timberwolves
Viernes, 1 de noviembre a las 9:30 p.m. ET en ESPN
El segundo juego de la noche es aún más morboso, ya que los Nuggets y los Wolves se enfrentaron en las semifinales del Oeste, con los Nuggets defendiendo su título. Más allá del duelo de Nikola Jokic con los grandes de Minnesota, este juego podría medir la creciente diferencia entre el casi All-Star Jamal Murray de Denver y el hombre destacado de los Wolves, Anthony Edwards.
Sixers vs. Clippers
Miércoles, 6 de noviembre a las 10 p.m. ET en ESPN
El mayor movimiento en la agencia libre del verano recibe el protagonismo en el primer enfrentamiento entre Paul George y su antiguo equipo de Los Angeles, para el que promedió 23 puntos y jugó en 38 partidos de postemporada durante cinco años. Volverán a enfrentarse 18 días después en Philadelphia, pero este partido, de regreso en L.A., en el nuevo y brillante Intuit Dome del dueño de los Clippers, Steve Ballmer, debería tener la mayor emoción y quizás algo de tensión.
Mavericks vs. Nuggets
Domingo, 10 de noviembre a las 8 p.m. ET en League Pass
Denver ganó tres de cuatro enfrentamientos contra Dallas la temporada pasada, pero no se enfrentaron en los playoffs y sólo pudieron observar cómo los Mavericks representaban al Oeste en la final contra Boston. Honestamente, estos rivales parecen haber tomado direcciones opuestas en la temporada baja, con Dallas mejorando su plantilla, mientras que los Nuggets perdieron otra pieza clave en Kentavious Caldwell-Pope.
Knicks vs. Sixers
Martes, 12 de noviembre a las 7:30 p.m. ET en TNT
“¡Somos la mayor amenaza para Boston en el Este!” “¡No, nosotros somos la mayor amenaza para Boston!” Con todo el respeto a los Bucks, Cavaliers, Magic, Pacers y Heat, New York y Philadelphia son descarados en sus aspiraciones de destronar a los Celtics en unos nueve meses. George por los Sixers, Mikal Bridges por los Knicks y otros cambios refrescan la revancha del enfrentamiento de primera ronda de abril, que ganó New York en seis juegos.
Mavericks vs. Warriors
Martes, 12 de noviembre a las 10 p.m. ET en TNT
Uno de los argumentos que nunca falla en el deporte es cuando un ex jugador, ahora en otro equipo, regresa al lugar donde hizo historia para derrotar a su antiguo equipo. El regreso de Klay Thompson para enfrentarse a los Warriors podría no tener mucha hostilidad – todos tuvieron buenos momentos juntos – pero es probable que Thompson, siempre competitivo y orgulloso, quiera brillar contra el equipo que le dijo adiós.
Suns vs. Timberwolves
Domingo, 17 de noviembre a las 3:30 p.m. ET en League Pass
¿Una barrida? ¿En serio? ¿Quién esperaba eso en la primera ronda? Ciertamente no Phoenix, hasta que fue superado por 54 puntos en los Juegos 1-3 por los Timberwolves, un rival al que los Suns habían barrido 3-0 en la temporada regular. El trío de Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal promedió casi 71 puntos en la serie, pero ningún otro compañero aportó más de 8.0 puntos por partido. Esa fue una derrota humillante por la que Phoenix debería estar buscando venganza, o al menos un poco de equilibrio.
Nuggets vs. Lakers
Sábado, 23 de noviembre a las 10:30 p.m. ET en NBA TV
Es posible que el arsenal de bromas se esté agotando en este punto, con Denver habiendo ganado 12 de los últimos 13 encuentros y 15 de los últimos 19 en las últimas cuatro temporadas y postemporadas. Pero este partido trae a un nuevo guardia de los Nuggets, Russell Westbrook, de regreso para enfrentarse a sus viejos compañeros en su cancha, un ángulo fresco en un duelo de aspirantes en el Oeste.
Heat vs. Celtics
Lunes, 2 de diciembre a las 7:30 p.m. ET en League Pass
Nadie pone la “Cultura Heat” en un rincón. Puede que Miami no se mencione mucho en las conversaciones sobre los posibles primeros sembrados del Este tras ser eliminados en la primera ronda por los Celtics y haber tenido una segunda temporada baja mediocre consecutiva. Aunque el Heat a veces esperaa hasta más tarde en el año para alcanzar su mejor nivel, este es un juego de principios de temporada que debería atraer su atención.
Thunder vs. Magic
Jueves, 19 de diciembre a las 7 p.m. ET en TNT
Más allá de una batalla que podría determinar la supremacía entre los mercados “O” de la NBA, este juego presenta a dos de los equipos jóvenes en ascenso en sus respectivas conferencias. Tanto el Thunder como el Magic terminaron sequías de tres años sin playoffs con grandes records de victorias la temporada pasada (57 y 47, respectivamente). Este es su segundo enfrentamiento de la temporada regular (el primero es el 4 de noviembre), pero este juego tiene la atención nacional.
Heat vs. Magic
Sábado, 21 de diciembre a las 7 p.m. ET en League Pass
Este juego llega en un tramo difícil del calendario en casa para Orlando, con los Suns, Thunder, Heat, Celtics y Knicks visitando Florida en diciembre. Estos rivales del mismo estado jugarán sus cuatro partidos entre el 23 de octubre y el 27 de enero, con la posibilidad de un quinto en la Emirates NBA Cup. El Heat, que es el hermano mayor por solo un año – las franquicias se unieron a la NBA en 1988 y 1989, respectivamente – domina la rivalidad con un récord de 79-59 (más 3-2 en partidos de playoffs) y tres trofeos Larry O’Brien, contra ninguno del Magic.
Raptors vs. Knicks
Lunes, 23 de diciembre a las 7:30 p.m. ET en League Pass
Estos equipos están ligados por el intercambio de cinco jugadores que hicieron el 30 de diciembre, que llevó a OG Anunoby a Nueva York, una pieza clave en el empuje de los Knicks hacia la segunda ronda. Tuvieron un récord de 33-17 después del acuerdo, mientras que Toronto se desmoronó con un 13-37. Pero R.J. Barrett promedió 21.8 puntos con un 55.3% de tiros para los Raptors, mientras que Immanuel Quickley aprovechó los minutos adicionales para aumentar su promedio de puntos de 12.9 a 18.6. Este es su segundo regreso al MSG.
Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puedes enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y seguirlo en X.
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