Os Nuggets comemoram o título da NBA de 2023, o primeiro da história da franquia.
O Denver Nuggets conquistou seu primeiro título da NBA em 2023, resultado de um trabalho consistente desenvolvido ao longo de várias temporadas.
Tudo começou na temporada de 2019, quando Nikola Jokić assumiu o protagonismo e liderou o time à 54 vitórias e à classificação aos Playoffs. As oito vitórias a mais em relação ao ano anterior deixaram claro que havia algo importante sendo construído.
Na temporada seguinte, os Nuggets foram ainda mais longe e chegaram às Finais da Conferência Oeste, quando acabaram sendo eliminados pelo Los Angeles Lakers, que viria a conquistar o título. Foi uma campanha que elevou as expectativas em torno da franquia, o que fez com que as duas temporadas seguintes fossem ainda mais frustrantes para esse elenco promissor.
Denver foi eliminado nas semifinais da Conferência Oeste em 2021 e, em 2022, teve um confronto difícil logo na primeira rodada dos Playoffs da NBA, enfrentando o futuro campeão Golden State Warriors. Jokić foi eleito MVP nas duas temporadas, mas a franquia ainda não conseguia dar o passo final.
Mesmo com algumas lições difíceis de engolir, as experiências acumuladas nos Playoffs ao longo dos anos foram fundamentais para a trajetória dos Nuggets em 2023. Com uma campanha de 53 vitórias e 29 derrotas na temporada regular, Denver conquistou a liderança da Conferência Oeste e abriu caminho para uma trajetória consistente na pós-temporada.
Os Nuggets não tiveram grandes obstáculos na Conferência Oeste, perdendo apenas três jogos em três séries e impondo vitórias convincentes sobre o Minnesota Timberwolves, o Phoenix Suns e o Los Angeles Lakers.
Enquanto o caminho de Denver até as Finais foi relativamente tranquilo, seu adversário – o Miami Heat – enfrentou grandes desafios para chegar lá. O Heat teve que lutar no Play-In, mas, uma vez classificado, ganhou confiança, eliminando o Milwaukee Bucks e o New York Knicks em seis jogos até chegar às Finais da Conferência Leste, quando teve que encarar o Boston Celtics em uma disputada série de sete jogos.
Quando as Finais chegaram, ficou claro que aquele era o ano dos Nuggets. Jokić e seus companheiros dominaram o Heat e conquistaram o título em cinco jogos. A dupla dinâmica formada por Jokić e Jamal Murray foi impressionante: Jokić teve média de 30.2 pontos e 14.4 rebotes por jogo, enquanto Murray registrou 21.4 pontos e 10 assistências. A combinação do jogo interno e do perímetro de Jokić e Murray fez dos Nuggets um pesadelo para os adversários. Além disso, a defesa sólida e a eficiência ofensiva de Aaron Gordon e Bruce Brown também desempenharam papeis cruciais.
Embora 2023 tenha sido o único ano entre 2021 e 2024 em que Jokić não conquistou o MVP, ele e os Nuggets levaram para casa o maior prêmio de todos: o título da NBA.
Grande parte do núcleo de jogadores do Denver está reunida até hoje, o que significa que a oportunidade do time conquistar outro título ainda está aberta.
